Des chercheurs du monde entier décryptent aujourd'hui le langage des animaux dans l'espoir de converser un jour avec eux. Une surprenante enquête scientifique en deux volets.

Diffusion de la première partie sur ARTE le samedi 1er décembre 2018 à 22H37

Quand les animaux parlent aux animaux

« Nous voulons comprendre les animaux ? Découvrir à quoi ils pensent et comment ils le font ? Écoutons d’abord ce qu’ils se disent. À travers le monde, des scientifiques tentent l’impossible : « craquer le code » – déchiffrer le langage animal. Que découvrent-ils ? Que pour chaque société animale la communication est cruciale. Mieux encore : pour chaque niveau d’évolution et de complexité sociale, chaque « langage animal » contient sa spécificité, son degré de sophistication, voire sa propre syntaxe, encore ignorée des hommes jusqu’à nos jours. »

Diffusion sur ARTE du second volet le samedi 8 décembre 2018 à 22H25

Quand les animaux parlent aux humains

« Maintenant que les scientifiques sont parvenus à décoder le langage animal, il leur reste une mission : tenter d’établir un dialogue entre eux et nous. Un dialogue inter-espèces homme animal, que seule la science peut offrir. Communiquer avec les animaux est un rêve aussi vieux que l’humanité. – Serait-il aujourd’hui à notre portée ? – Pour beaucoup, le rêve est bientôt réalité. Que découvrirons-nous alors ? – Ce que nous disent les animaux, ou de meilleurs moyens de les préserver et de vivre mieux avec eux ? »

Chercheur en bioacoustique à Sorbonne Université et spécialiste des cétacés, Olivier Adam, qui travaille à percer les mystères de la communication animale, a collaboré comme conseiller scientifique au documentaire Paroles d'animaux. Entretien.

Pour aller plus loin :

Communiquer avec les animaux est un rêve aussi vieux que l'humanité. C'est à la fin des années 1950 que les études scientifiques sur le sujet vont démarrer avec des grands singes et des dauphins à qui l'on va enseigner l'anglais. Ces dernières années, notre perception des animaux a évolué grâce à des découvertes scientifiques étonnantes et une technologie sans cesse plus performante. Nous savons désormais que les animaux ont un vrai langage qu’ils utilisent en permanence pour décrire le monde qui les entoure. Aujourd'hui, aux quatre coins du monde, les recherches pour communiquer avec les animaux se réorientent, le but : arriver à décoder le langage animal. Toutes les études des années 1960 à 1990 sont repensées. On n'oblige plus les animaux à apprendre le langage des hommes, c'est l'inverse. Les chercheurs aujourd'hui décryptent le langage des animaux et mettent au point des outils, tels des décodeurs, pour permettre aux hommes de partager et d'échanger des informations avec eux. Demain serons-nous en grande conversation avec les animaux ? Selon les chercheurs, nous sommes à un tournant de cette science en marche. Enquête dans un monde loin d’être silencieux.

Le livre Paroles d'animaux de Karine Lou Matignon, coauteure du documentaire, est disponible chez ARTE Éditions.